최근 미국 상표청에 출원되는 상표의 양이 급증함에 따라 상표청이 업무 처리가 지연되고 있습니다.
통상적으로 접수된 출원서가 처리되어 1차 상표청 심사를 받기까지 소요되는 시간은 3-4 달 정도이지만, 최근 상표청이 밝힌 자료에 의하면 현재 최초 심사결과를 발부하기까지 5.2 개월 정도가 소요되고 있습니다. 본래 상표청에서는 이를 2.5 - 4.5달로 유지하는 것을 목표로 하고 있습니다.
거절통지(Office Action)에 대한 답변서 처리는 일반적인 경우 14일 가량 소요되지만, 현재 90일 이상 소요되고 있으며, 등록상표 연장신청(Post Registration)의 처리에는 60일 가량 소요되고 있습니다.
또한, 결함이 있는 출원서를 제출하는 경우 사전심사(pre-examination unit)에서 60 - 80일의 추가 지연이 있을 수 있다고 밝히고 있습니다. 사전심사는 출원서가 올바르게 작성되었는지에 대한 심사로 이 심사를 통과해야 특허청 웹사이트(TSDR System)에 상표가 노출됩니다. 일반적으로 출원상표는 1주일 이내에 상표청 웹사이트에 공개됩니다.
현재 출원을 준비 중인 경우 이와 같은 지연이 있을 수 있음을 양지하셔야 하겠으며, 사소한 사유라도 거절이 발생하는 경우, 등록까지 걸리는 시간이 더욱 지연되므로, 출원 전보다 철저한 준비가 필요한 상황이라고 할 수 있겠습니다.
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